普林斯頓大學歷史系 Anthony Grafton 教授的《書本的危機》，原書出版於 2008年，書名 Codex in Crisis。作者以 codex 為名，因為除了書本，討論的對象還包含了手抄本等等，遠比「書」更廣更遠。
危機何來？是的，答案你我都知道──數位化。
這是一本輕薄短小的書，但 Grafton 教授花了大部分的篇幅，闡述數位化的可能缺點。例如，作者認為 Google Books
Library，「不是以井然秩序規劃知識的龐然結構，比較像是巨大怪獸的高壓消防栓，對全球的讀者胡亂噴射文本水柱」（頁74）。
例如，有些國家、有些社會，就是比較不容易被噴到：「圖書數位化競賽可能的結果，是加強全球南與北、前殖民地與帝國之間既存的不平衡關係」。（頁79）
圖書數位化讓我們喪失的，可能遠不止於此，甚至包括書本的生命。因為書本不僅僅是提供資訊而已，還以自己的方式，告訴我們很多事情，像是「印刷術問世後數世紀的書本裝訂，幾乎完全是手工業，能夠告訴你書本主人的身分與社會地位。在讀者習慣看書筆手不離的時代，眉批十分普遍，經常標明使讀者感到驚奇的段落」。（頁88）
因此，無論是早期的微縮，或者是近年來的數位化，「有時把實體書本轉換成電子文本的過程，會銷毀原書豐富的歷史證據」（頁89-90）。
不過，我認為作者並非冥頑不靈的守舊派。一來在結構上， Grafton 教授認為，網路的發展有助於建構「普世圖書館」（頁35）；再者，從個人使用經驗上，作者也大方坦承數位化及數位資料庫有諸多好處，例如在大英圖書館一邊閱讀珍貴的書籍與手稿，一邊使用網路與數位資料庫解答閱讀過程中碰到的種種問題，是一種美好的經驗。
因此，數位資料庫對書本、對閱讀的影響，我想就如同多數的發明，結論往往都是八股的八個字：有好有壞，有得有失。
最後，不妨提一下這本小書我最喜歡的段落。那是 Grafton 教授引用其他學者的研究，提及了書本的「社會生命」，其中有時代的演變、人們的應對、科學的發展，以及現代人如何理解、追索過去：
布朗（John Brown）和德桂（Paul Deguid）說，資訊擁有自己的「社會生命」。……德桂描述他史學同僚如何有系統的聞每張檔案室裡二百五十年前信件的氣味，因為在十八世紀來自霍亂疫區的信件，會灑醋消毒，他靠聞醋氣味就可追蹤疾病爆發史。（頁86-88）
上述段落出於何處？我利用 Google Book 搜尋──數位化還是有好處的啊！結果應該出自布朗和德桂寫的《The Social Life of
Information》。此書有中譯本，但書名是《資訊革命了什麼？》（先覺出版社，2001年）。
殺死書籍的兇手，不只有數位化；有時翻譯也會。
【書籍資訊】
中文書名：《書本的危機》
英文書名：Codex in Crisis
作者：Anthony Grafton
譯者：金振玄
出版年：2011年（英文版2008年）
出版社：允晨文化
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